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Ce secteur peut être ventilé entre les secteurs du commerce et de la distribution.
Les secteurs du commerce et de la distribution ont la même chose en commun que la vente, mais sont très différents dans leurs manifestations dans la vie professionnelle quotidienne. Le commerce est soit la vente au détail au consommateur final (B2C), soit la vente en gros et le commerce extérieur aux clients commerciaux (B2B). Les deux secteurs impliquent toutefois un contact direct avec le client, ce qui - par exemple par une présence nécessaire dans les locaux commerciaux ou pendant certaines heures d'ouverture - ne laisse que peu de place à la flexibilité. La seule exception est le commerce en ligne, qui ne cesse de se développer.
Par distribution, on entend généralement les mesures de promotion des ventes, c'est-à-dire les activités qui soutiennent le commerce ou rendent les produits intéressants pour le commerce. On fait souvent ici la distinction entre la vente sur le terrain ou au bureau. Les ventes en salle ont généralement lieu pendant les heures de bureau normales, tandis que la force de vente sur le terrain implique souvent de nombreux déplacements chez les clients potentiels.
Le secteur de la vente et du commerce de détail est très dépendant de la situation économique d'un pays ou d'une région, car le pouvoir d'achat des personnes a une influence directe ou indirecte sur celle-ci. Il n'est donc pas rare que les employés soient employés ici sur une base saisonnière ou en fonction des besoins individuels. Les professions et les filières de formation dans ce secteur sont le commerce de détail, le commerce de gros, le commerce extérieur, les spécialistes en gestion d'entreprise et autres.
